明治三十年創業の福顔酒造。新潟県下田村新屋の出身である小林家は、母なる川「五十 嵐川」の伏流水と、その川が育む下田の良質米を用いて、古くから下田村と縁の深い三条市で酒造りを始めました。創業時の屋号は「宇寿屋（うすや）」とし「松風」「福顔」という銘柄を醸造しておりました。現在取り扱っている銘柄「福顔」や創業当時の屋号である「宇寿屋」等を出しています。福顔という名前の由来は【飲んで思わずニコニコする旨い酒】。量り売りをしていた当時の瓶や甕には福顔の象徴である「福の神」の顔が描かれています。
小林家の菩提寺である下田村森町の長禅寺様には、皇太子殿下の名付け親でもある東京文理科大学名誉教授の諸橋轍次博士も眠っています。文学を愛し、郷里を愛した博士は、福顔をこよなく愛し、郷里に帰ってくると飲むのを大変楽しみにしていたそうです。三条・下田の自然や人々の中で育まれてきた福顔のお酒は、素材や人を大切に、伝統を重んじて真面目な手づくりに徹しています。様々な困難に遭遇しながらも伝統の技と心を継承しています。伝統を守りつつも新しいことへチャレンジし、「飲んで思わずニコニコする旨い酒」をこれからもつくり続けて欲しいです。

福顔が醸しだす酒に使う素材は全て一流です。使用する酒米は全国の蔵人達に圧倒的な支持を得ている兵庫県産「兵庫特A産地区山田錦」と新潟県地元産「五百万石」を使用しています。どちらも多くの醸造者から人気が高い酒米品種になり、山田錦の特徴として、タンパク質の含有量が低いため雑味の少ない米本来の旨味が引き出され、きれいな日本酒ができます。一方五百万石で醸しだすと、とてもフルーティーな香り、味わいがする淡麗辛口の日本酒ができあがります。
そして、酒造りの味を決めるといっても過言ではない「仕込み水」は新潟一の軟水「信濃川支流　五十嵐川の伏流水」を使用。酒造りにとって素晴らしい水が、福顔の酒を柔らかく、まろやかな味にしてくれます。福顔酒造の理念として「作り手の五感」を大事にされています。最高の米、最高の水を使ってもやはりそこに確かなものがないと旨い酒は生まれないのでしょう。酒をわが子のように愛しみ、育むということ。精巧で複雑といわれる日本酒づくりにおいて、蔵人の研ぎ澄まされた技術はもちろん、 酒づくりに対する愛情が福顔の酒に魂を吹き込まれているのです。

福顔には「酒造り唄」があります。作業の時間や工程を確認するためや、また作業の寒さやつらさをしのぐために歌われる、楽譜のない口頭伝承であります。歌い方も声質も歌い手の個性、人生が映るものです。蔵ごとに唄が違うのでいろいろ調べてみるのも面白いかもしれません。

＜流し唄＞
酒屋商売　大名の暮らし　前にろく尺　立てて飲む

蔵じゃ親方　お前よりも　わしが好いたは　釜屋さん

＜桶洗い唄＞
桶が鳴るかよ　シゴキが鳴るか　桶とシゴキが　合えば鳴る

声はすれども　姿は見えぬ　可愛いお方は　桶の中

＜もと摺(すり)唄＞
とろりろりと　いまするもとは　酒に造りて　江戸へ出す

江戸に出すとは　昔のことよ　今は夜が夜で　地ではける

福顔には一つの理念がある。

【飲む人の心に残る酒をつくり続けていきたい】

三条・下田の自然や人々の中で育まれてきた福顔のお酒は、選りすぐった米である酒米の最高峰「兵庫特A地区産山田錦」、地元から湧き出る県内一の軟水と呼ばれる五十嵐川の伏流水を使い、蔵人たちの伝統を重んじた技と、真面目な手づくりが至福の一滴を醸しだされます。ひとつでも欠けると福顔の酒にはなり得無いのです。それだけ地酒づくりに誇りを持っているからこそ、日々の酒づくりに真正面から取り組んでいます。

日本酒は生き物だとよく言われる。いかに最高の米と水を使っても、「作り手の五感」がなければ本当に良い酒は生まれないものだと福顔は考える。つまり、酒をわが子のように愛しみ、育むということ。精巧で複雑といわれる日本酒づくりにおいて、蔵人の研ぎ澄まされた技術はもちろん、 酒づくりに対する愛情が福顔の酒に魂を吹き込む。